Este sábado a las 10 a.m. marcará el esperado inicio de las ventas de marihuana para uso adulto en tierras tribales en Carolina del Norte, ya que la Great Smoky Cannabis Co., propiedad del Eastern Band of Cherokee Indians (EBCI), abrirá sus puertas a cualquier persona mayor de 21 años. La legalización y regulación de las ventas de cannabis por parte de EBCI, no solo para los miembros de la tribu sino también para visitantes, ha sido motivo de controversia debido a la ilegalidad de la marihuana en Carolina del Norte. La apertura de The Great Smoky Cannabis Co. para todos los adultos se da en el aniversario de la elección que legalizó la marihuana para uso adulto en la reserva de 57,000 acres de EBCI. El respaldo de la medida por un margen del 70-30 no solo representó el apoyo de los miembros a la reforma en sí, sino también una afirmación de la soberanía tribal.

Reacciones y controversias

Rob Pero, fundador de la Asociación de la Industria del Cannabis Indígena (ICIA), ha expresado que la legalización y lanzamiento de las ventas a través de EBCI han causado un gran impacto en el país indígena, destacando el poder y el potencial de lo que las tribus soberanas pueden lograr. Great Smoky Cannabis comenzó a vender marihuana medicinal el pasado 20 de abril y a partir de julio, la tienda inició las ventas recreativas, pero solo para los miembros de EBCI y otras tribus indígenas reconocidas federalmente. El sábado marcará las primeras ventas legales de cannabis a otros adultos en Carolina del Norte o cualquiera de sus estados limítrofes. Se espera que la legalización de la marihuana en la reserva Qualla genere millones de dólares en ingresos para la tribu a lo largo del tiempo, según lo expresado por el gerente general de Qualla Enterprises, Forrest Parker, en julio del año pasado.

Resumen de noticias

• Productos comprados en Great Smoky Cannabis Co. no pueden llevarse legalmente fuera de las tierras tribales ni consumirse en las instalaciones de la tienda.
• Great Smoky Cannabis Co. será el único minorista de marihuana en una región del sureste que abarca cientos de millas cuadradas.
• Se espera que eventualmente la legalización de la marihuana en Qualla Boundary genere millones de dólares en ingresos para la tribu, con un estimado conservador de $385 millones en el primer año y más de $800 millones en el quinto año.
• El impulso a la legalización en EBCI provocó esfuerzos de políticos locales y legisladores del congreso para reducir la financiación federal a tribus y jurisdicciones que legalizan la marihuana.